حذّرت منظمة الصحة العالمية من الوتيرة المتسارعة لانتشار سلالة جديدة من الإنفلونزا في بلدان نصف الكرة الشمالي، مشددة على أن التلقيح يبقى الوسيلة الأنجع للوقاية والحد من المضاعفات. وأفادت رئيسة وحدة التهديدات التنفسية العالمية بالمنظمة، وينتشينغ جانغ، بأن الموسم الحالي يشهد ظهورًا وانتشارًا سريعًا لسلالة فرعية جديدة من فيروس الإنفلونزا AH3N2، تُعرف باسم J.2.4.1 أو السلالة الفرعية (K)، والتي جرى رصدها لأول مرة في أستراليا ونيوزيلندا خلال شهر غشت الماضي، قبل أن تُسجَّل في أكثر من 30 دولة.

وأكدت المسؤولة ذاتها أن المعطيات المتوفرة حاليًا لا تشير إلى ارتفاع في شدة المرض، رغم أن التحور الجيني يمثل تطورًا لافتًا في الفيروس، مبرزة أن فيروسات الإنفلونزا تعرف تغيرات مستمرة، ما يفرض تحيين تركيبة اللقاحات بشكل دوري. وأضافت أن السلالة الجديدة غير مدرجة ضمن تركيبة أحدث لقاحات موسم الإنفلونزا في نصف الكرة الشمالي، غير أن المؤشرات الأولية تفيد بأن اللقاحات الحالية تظل فعّالة في الوقاية من الحالات الخطيرة وتُسهم في تقليص مخاطر الاستشفاء.

وتُقدّر منظمة الصحة العالمية عدد الإصابات السنوية بالإنفلونزا الموسمية بنحو مليار إصابة، من بينها خمسة ملايين حالة حادة، فيما تصل الوفيات المرتبطة بالمرض إلى حوالي 650 ألف حالة سنويًا.