أشاد الفرنسي المالي إريك شيلي، مدرب المنتخب النيجيري الأول لكرة القدم، بالعمل الذي يقوم به وليد الركراكي، الناخب الوطني المغربي، وبالمستوى العالي للتنظيم والبنيات التحتية التي وفرها المغرب لاحتضان نهائيات كأس إفريقيا للأمم، مؤكداً أن المملكة برهنت على جاهزية تامة لتنظيم التظاهرات الكروية الكبرى، وفي مقدمتها كأس العالم 2030.

وخلال الندوة الصحافية التي أعقبت إقصاء منتخب نيجيريا من الدور نصف النهائي أمام المنتخب المغربي، أوضح شيلي أن العناق الذي جمعه بالركراكي عقب نهاية المباراة جاء بشكل تلقائي، ويعكس روح الاحترام المتبادل بين المدربين، واصفاً مدرب “أسود الأطلس” بـ“الأخ الأكبر”، ومهنئاً إياه على التأهل المستحق والعمل المتواصل الذي يقوده رفقة طاقمه التقني.

وبخصوص تفاصيل المواجهة، أكد مدرب “النسور الخضر” أن فريقه دخل اللقاء بضغط عال خلال الدقائق الأولى، قبل أن يفقد توازنه تدريجياً، ما أتاح للمنتخب المغربي فرض سيطرته على مجريات اللعب. وأبرز أن التراجع البدني وكثرة فقدان الكرة أثرا سلباً على أداء لاعبيه مع مرور الوقت.

واعترف شيلي بخيبة أمل كبيرة عقب الإقصاء، خاصة وأن الطاقم التقني اشتغل بشكل مكثف على ركلات الترجيح، غير أنه شدد في المقابل على أن كرة القدم لا تخلو من المفاجآت، معبراً عن فخره بما قدمه لاعبو نيجيريا من مستويات ذهنية وبدنية وتقنية طيلة مشوار البطولة.

وفي ما يخص مستقبله على رأس الجهاز الفني للمنتخب النيجيري، أوضح شيلي أنه لا يتوفر حالياً على رؤية واضحة، مشيراً إلى أن تقييم المباراة والحصيلة العامة للمشاركة سيتم قبل اتخاذ أي قرار، ومذكّراً بأن منتخب نيجيريا سيخوض مباراة الترتيب، يوم السبت المقبل، أمام منتخب مصر.

وأضاف المدرب ذاته أن منتخب بلاده قدم مستويات قوية في البطولة، معتبراً أن الحكم النهائي يبقى بيد رئيس الاتحاد، في ظل وجود عدة معطيات سيتم الحسم فيها خلال الأيام القليلة المقبلة.

كما عبّر شيلي عن ارتياحه لوجود أربعة مدربين أفارقة في المربع الذهبي للبطولة، واصفاً ذلك بالمؤشر الإيجابي للكرة الإفريقية، ومؤكداً أن الكفاءة يجب أن تظل المعيار الأساس في التقييم، بعيداً عن أي اعتبارات أخرى.

وختم مدرب نيجيريا تصريحاته بالإقرار بمرارة ضياع حلم التتويج، مؤكداً أنه كان يطمح للعودة إلى أبوجا بالكأس القارية، قبل أن يشير إلى أن سوء الحظ وضعه، للمرة الثانية، في مواجهة منتخب البلد المنظم في محطة حاسمة.