نجحت جمهورية الكونغو الديمقراطية في إنهاء انتظار دام 52 عاماً، بحجز مقعدها في نهائيات كأس العالم بعد فوز دراماتيكي على جامايكا بهدف نظيف، في مباراة الملحق القاري التي امتدت للأشواط الإضافية على ملعب “أكرون” بالمكسيك. ويعد هذا التأهل عودة تاريخية لمنتخب “الفهود” إلى المحفل العالمي، حيث كانت آخر مشاركة له في نسخة عام 1974 بألمانيا الغربية تحت مسمى “زائير”.

ويدين المنتخب الكونغولي بهذا الانتصار لمدافع بيرنلي الإنجليزي، أكسل توانزيبي، الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 100، مستغلاً ركلة ركنية تابعها ببراعة داخل الشباك. وجاء هذا الهدف ليتوج مساراً شاقاً وتصاعدياً لكتيبة المدرب الفرنسي سيباستيان دوسابر، التي أثبتت جدارتها بعد الإطاحة بمنتخبات أفريقية كبرى مثل نيجيريا والكاميرون في طريقها نحو الملحق العالمي.

ورغم الهيمنة الميدانية الواضحة للكونغو طوال الوقت الأصلي، إلا أن المباراة شهدت صموداً دفاعياً لافتاً من الجانب الجامايكي وتألقاً للحارس أندري بليك. وقد ألغى حكم اللقاء هدفين للمهاجم سيدريك باكامبو بداعي التسلل، وسط محاولات مستمرة من ميشاك إيليا وثيو بونغوندا، قبل أن ينجح توانزيبي في فك شفرة الدفاع الجامايكي في الوقت القاتل، مانحاً بلاده بطاقة العبور لمواجهة البرتغال وكولومبيا وأوزبكستان في المجموعة الحادية عشرة الصيف المقبل.

وفي غمرة الاحتفالات، عبّر سيدريك باكامبو عن فخره بهذا الإنجاز مؤكداً أن الأجواء في العاصمة كينشاسا ستكون “جنونية” احتفاءً بالعودة إلى الواجهة العالمية. من جانبه، دعا القائد شانيل مبيمبا زملاءه إلى الحفاظ على التواضع والتركيز، مشيراً إلى أن المرحلة القادمة تتطلب عملاً مضاعفاً لمواجهة مدارس كروية عريقة، بهدف تشريف القميص الوطني وجعل الشعب الكونغولي فخوراً بمنتخبه بعد عقود من الغياب.