قال الرئيس الأمريكي  دونالد ترامب إن ولي العهد السعودي محمد بن سلمان “لم يكن يعلم شيئاً” عن مقتل الصحفي جمال خاشقجي عام 2018، وذلك خلال استقباله للولي العهد في البيت الأبيض، في أول زيارة له إلى الولايات المتحدة منذ الحادثة التي هزّت العلاقات الأمريكية-السعودية.

ويبدو أن تصريحات ترامب تتناقض مع تقرير استخباراتي أمريكي صدر عام 2021، خلص إلى أن ولي العهد أذن بالعملية التي أدت إلى قتل خاشقجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول، وهو ما نفاه محمد بن سلمان، مؤكداً في البيت الأبيض أن السعودية “قامت بكل الإجراءات اللازمة” للتحقيق في الحادثة، واصفاً مقتل الصحفي بأنه “حادثة مؤلمة” و”خطأ كبير”.

وخلال حديثه في المكتب البيضاوي يوم الثلاثاء، رد ترامب على سؤال أحد الصحفيين حول القضية بالقول: “الكثيرون لم يكونوا يحبّون الرجل الذي تتحدثون عنه، وبغضّ النظر عن الموقف منه، أمور كهذه تحدث. لكن ولي العهد لم يكن يعلم شيئاً عن ذلك. لا داعي لإحراج ضيوفنا”.

وكان تقرير الاستخبارات الأمريكية، الذي نُشر في عهد الرئيس جو بايدن، قد خلص إلى أن ولي العهد وافق على خطة تستهدف “القبض على خاشقجي أو قتله” في إسطنبول. وقد امتنعت إدارة ترامب أثناء ولايته عن نشر هذا التقرير.

وعلى الرغم من فرض عقوبات على عشرات المسؤولين السعوديين بعد الاغتيال، لم تشمل العقوبات ولي العهد مباشرة، مما أثار جدلاً واسعاً حول المساءلة وشفافية التحقيقات.